Ornithomimus ("imitador de aves") es un género conocido por dos especies de dinosaurios terópodos ornitomímidos, que vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 70 y 65 millones de años, en el Mastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica. Ornithomimus velox, la especie tipo, fue nombrada en base a un pie y una mano proveniente de la Formación Denver, pero mejor material ha sido encontrado en Canadá, incluyendo a Ornithomimus edmontonicus un excelente especimen articulado del Parque Provincial del Dinosaurio, en la Formación Cañón Herradura. Otros especimenes asignados a Ornithomimus han sido encontrados en la costa este de los Estados Unidos. El primer fósil de Ornithomimus fue encontrado en 1889 y nombrado por el paleontólogo norteaméricano Othniel C. Marsh en 1890.
Descripción[]
Todas las especies de ornitomímidos poseían un pequeño cráneo y huesos ligeros, lo cual sugiere que eran ágiles y alcanzaban altas velocidades. Su pico sin dientes les permitía comer diversos tipos de alimentos, con lo que probablemente eran omnívoro, alimentándose de hojas, frutos, mamíferos y reptiles pequeños, mariscos, insectos, etc. Llegó a medir 3,5 metros de largo, 2 de alto y a pesar 150 a 200 kilogramos. Tenía un cuello largo, un cráneo similar a de una ave que terminaba en un pico, pies con tres dedos y `largos y delgados brazos. Difiere de otros ornitomímidos, como Struthiomimus, por tener unas delgadas y largas garras en manos y pies y en tener metacarpales y dedos de longitudes similares. Estas manos son muy similares a los de un perezoso, lo que llevo a sugerir a Henry Fairfield Osborn que eran usadas como ganchos para la alimentación.
Ornithomimus ha tenido una prominente ubicación en la serie para televisión Prehistoric Park, donde aparecían, en mayor o menor medida, en cada episodio, siendo el mas importante el primer episodio donde una manada de estos dinosaurios es perseguida por un grupo de Tyrannosaurus rex. Fueron retratados como animales de manadas cuyas crías tenían plumas e impronta con la primera cosa que veían. También se los veían teniendo hábitos de alimentación más similares al de un pato que a una avestruz, un comportamiento basado en una hipótesis hoy refutada en la cual se los consideraba como animales filtradores similares a los actuales flamencos. Ornithomimus además apareció en un gran número de películas, incluyendo Fantasía (1940), El valle de Gwangi (1969) donde es capturado por el dinosaurio depredador de la pelicula un Tyrannosaurus llamado Gwangi, Planet of Dinosaurs (1978) y en el film de IMAX T-Rex: Back to the Cretaceous (1998).
En la Franquicia de Jurassic Park[]
Aparece en el juego Jurassic Park 3 Park Builder. Estubo planeado para el Jurassic Park Operation Genesis pero fue recortado a ultimo momento en favor del Gallimimus, reaparece en Jurassic World: Alive para Dispositivos moviles donde puede formar al hibrido Procerathomimus (Proceratosaurus + Ornithomimus).
