Euoplocephalus

Euoplocephalus ("cabeza bien acorazada") es un género de dinosaurios tireóforos anquilosáuridos , que vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 83 y 65 millones de años, entre el Campaniano y el Mastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica. Euoplocephalus que significa “cabeza bien armada” , debido a la fuerte armadura de la misma, deriva del griego eu-/ευ- bien, hoplo-/οπλο- armado y kephale/κεφαλη cabeza. Es uno de los más grandes anquilosaurianos, teniendo u tamaño comparable a un elefante y uno de los mejor representados con más de 40 ejemplares conocidos y 15 cráneos completos. Posee gran cantidad de sinónimos que incluyen a Scolosaurus, Anodontosaurus y Dyoplosaurus.

Descripción

Euoplocephalus medían aproximadamente 6 metros, con un peso estimado de 2,5 toneladas, en tamaño solo superados por el Ankylosaurus y el Tarchia dentro de los anquilosáuridos. Su cuerpo era ancho, 2,4 metros de lado a lado, profundo, con las piernas cortas y poderosas. Las piernas posteriores eran más grandes que las piernas delanteras y los cuatro miembros fueron inclinados con las garras en forma de casco.

La región superior del cuerpo, incluyendo al cuello y la cabeza, estaba cubierta por grandes placas de hueso fijas y cuernos cónicos óseos. El extremo de la cola presentaba un mazo óseo. En la mayoría de los dinosaurios, el músculo caudofemoralis se utilizaba para halar el fémur hacia atrás al caminar, pero en los Euoplocephalus se emplaba adicionalmente para menear su mazo. Como todos los anquilosáuridos, tenía un cráneo plano, grueso y triangular. La boca tenia un pico córneo y los dientes eran pequeños y rugoso con forma de hojas con un cuello corto.

La cabeza y el cuerpo entero del Euoplocephalus estaba cubierto con bandas de armaduras, que permitieron una asombrosa flexibilidad. Fue el primer anquilosáurido descubierto con los parpados acorazados que podían cerrarse para cubrir sus ojos. Cada trozo de armadura fue compuesto de una placa oval gruesa, encajado en la piel circundante gruesa, que fue tachonada con los osteodermos pequeños de cerca de 10 a 15 centímetros (4 a 6 pulgadas) de largo. Además espinas que recorrían la espalda hacia su parte posterior desde el centro hacia los lados.

Euoplocephalus tenía cuernos grandes en la parte posterior de su cabeza. Por otro lado también tenía una porra huesuda en el extremo de su cola rígida, que llevaba suspendida. La cola era muscular, así que la porra podría pivotar de lado a lado para su defensa. Internamente, muchos huesos estaban fundidos juntos para proporcionar la ayuda para la pesada armadura. Las vértebras dorsales se unían con las costillas, y varias de las espinas dorsales por delante de las caderas (vértebras presacras) también se fundían en una barra. La cola tenia un entramado de tendones osificados unido a las vértebras caudales

Euoplocephalus era un dinosaurio herbívoro. Tenía un diseño complicado de la nariz (estructura nasal), que indica que tenía probablemente un gran sentido del olfato. Tenía piernas flexibles, que puede ser que haya utilizado para excavar. Este macizo dinosaurio tenía una dentición débil, así que habría probablemente comido la vegetación baja suculenta y los tubérculos enterrados. Debido a que todos los esqueletos descubiertos se hallaban aislados, la creencia popular es que todos los anquilosáuridos eran solitarios.

No obstante el descubrimiento de una manada de 22 jóvenes Pinacosaurus fue anunciado en 1988, que indica que Euoplocephalus pudo haber exhibido comportamiento de manada, por lo menos cuando joven. El bajo vientre de Euoplocephalus no estaba tan pesadamente acorazado como su espalda. Como un puerco espín, darlo vuelta pudo haber sido la única manera de dañarlo. Un examen de los huesos de dinosaurio en Alberta, Canadá apoya esto, se demostrando muchas marcas de la mordedura en dinosaurios desarmados como los hadrosáuridos, pero ningunas en los anquilosáuridos.

En la Franquicia de Jurassic Park

Es mencionado como una de las especies de la Isla Nublar en la Novela de Jurassic Park y es listado en el album de figuritas de The Lost World Jurassic Park como una de las especies de la Isla Sorna, aparece en la linea de juguetes de Jurassic Park Chaos Effect y hubo un prototipo para una figura de accion en la linea de juguetes de The Lost World Jurassic Park, es reemplazado en el filme Jurassic Park 3 por su pariente mas grande Ankylosaurus, y aparece en el juego de Playstation The Lost World Jurassic Park, y en el Jurassic Park 3 Park Builder, es curioso que en el Warpath Jurassic Park el Ankylosaurus que aparece tiene la apariencia y la disposicion de placas y espinas del Euoplocephalus. Ademas esta presente en el plantel del Jurassic Park Builder y Jurassic World The Game para IOS donde forma parte del hibrido Giganocephalus (Giganotosaurus + Euoplocephalus), en dicho juego el Euoplocephalus puede unir su ADN al del hibrido Tapejalosaurus (Tapejara + Monolophosaurus) y crear al super hibrido Tapejalocephalus, tambien aparece en el Jurassic World: Alive y forma al hibrido Amargocephalus (Amargasaurus + Euoplocephalus) que a su vez puede fusionarse con el Parasaurolophus y formar al Tragodistis. Segun la Dinosaur Protection Group, Euoplocephalus se encuentra extinto nuevamente debido a la accion del hombre, cazadores furtivos y el vulcanismo en la isla Nublar. En 2019 para la expansion de Claire's Sanctuary, el equipo de Frontier lanzo esta expansion del juego Jurassic World Evolution con las especies, Albertosaurus, Euoplocephalus y Ouranosaurus.