Las manos de piedra (Atropoides) son un género de serpientes venenosas que pertenecen a la subfamilia de las víboras de foseta. El género está conformado de tres especies reconocidas cuya área de distribución incluye México y América Central.
Descripción
Todas las especies tienen un cuerpo grueso, siendo A. nummifer el más grueso y A. picadoi el más delgado. La especie más larga es A. picadoi, que puede medir alrededor de 120 cm. Tiene una cabeza ancha, con un hocico redondeado y ojos pequeños. La cola es corta y representa sólo el 15% de la longitud total del cuerpo.
El patrón de coloración por lo general consiste en un color de fondo gris-marrón o marrón rojizo (a veces amarillo, crema, marrón o negro púrpura) superpuestos de una serie de manchas laterales y dorsales. La forma de estas manchas está sujeto a alguna variación.
Se encuentra en las montañas del este de México hacia el sureste en la vertiente del Atlántico y las tierras bajas deAmérica Central hasta el centro de Panamá. En la vertiente del Pacífico, ocurre en poblaciones aisladas en el centro-este y sur de México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá.
Estas serpientes pueden estar activas tanto de día como de noche. Por otra parte, las poblaciones encontradas en altitudes más altas parecen activas sólo durante el día.
Los adultos se alimentan principalmente de pequeños mamíferos y lagartos, mientras que las crías se alimentan deortópteros y escíncidos.
A diferencia de la mayoría de las víboras, los miembros de este género tienen una técnica diferente: una vez que muerdan su presa, no la dejan ir y siguen 'masticándola' hasta causar media docena de mordeduras.
El veneno no parece ser muy peligroso para los seres humanos. A menudo sólo causan dolor transitorio y leve hinchazón. Estudios de laboratorio sugieren que el veneno de Atropoides probablemente no resulta en coagulopatía y hemorragia en los seres humanos.
En la fraquicia de Jurassic Park
Son parte de la fauna autoctona de Costa Rica y por lo tanto de la Isla Nublar y Sorna, ademas de que se usa parte de su genoma para la creacion de hibrido Indominus Rex, se sabe que este hereda de su donante la habilidad de detectar las firmas de calor, y quiza el veneno ya que las heridas hechas a los Apatosaurus no parecian suficiente como para matarlos. Aunque quiza sea improbable que Indominus posea glandulas de veneno ya que sus dientes no son acanalados como los de las serpientes.